Juan José Menéndez Gutiérrez de la Torre, Juanjo Menéndez nació en Madrid en 1929. Gran actor de reparto considerado uno de los cómicos más importantes del cine y el teatro españoles de la segunda mitad del siglo XX y de los más conocidos.
Comenzó los estudió Ciencias Químicas y Derecho, aunque no llegó a terminar ninguna. Debutó en el teatro el año 1951, cuando formaba parte del cuadro de actores de Radio Nacional de España, en el Festival Teatral del TEU de Comercio, celebrado en el Teatro Infanta Beatriz de Madrid con la comedia Yo, Eva de Alfonso Paso.
A los 22 años se consideraba un
actor fracasado trabajando, haciendo efectos sonoros en Radio Madrid, hasta que
en noviembre de 1952 pasó al Teatro Español Universitario donde trabajó a las órdenes
de Gustavo Pérez Puig en la obra de Miguel Mihura Tres sombreros de copa,
trabajo que le dio mucha popularidad. En 1994 estrenó en el Teatro Olimpia de
Madrid, Regreso al hogar, de Pinter.
A lo largo de su trayectoria artística participó en las siguientes obras de teatro:
Las palabras en la arena; Un caso
curioso; Yo, Eva, 1952; Tres sombreros de copa, 1952; Escuadra hacia la muerte,
1953; La luz de la víspera, 1953; Medio minuto de amor, 1953; Una bomba llamada
Abelardo, 1953; La alondra, 1954; Malvaloca, 1954; Mi mujer es un gran hombre, 1954;
Requiebro, 1954; Tres sombreros de copa, 1954; Seis personajes en busca de
autor, 1955; La novia del espacio, 1956;
La ciudad sin Dios, 1957; Réquiem por una monja, 1957; Gigi, 1959; Óscar, 1959;
El pecado vive arriba, 1960; El sistema Ribadier, 1960; No puedo vivir sin ti, 1960;
Vamos a contar mentira, 1961; Boeing, Boeing, 1962; La fiesta de la primavera, 1962;
Pisito de solteras, 1962; El lindo don Diego, 1963; El sueño de una noche de
verano, 1964; Muy guapo, muy rubio, muy muerto, 1964; Ninette y un señor de
Murcia, 1964; Educando a una idiota, 1965; Elena, para los miércoles, 1965; Todas
somos compañeros, 1965; Desde Isabel con amor, 1967; El apagón, 1968; La idea
fija, 1970; El seductor, 1973; Nuestro abrelatas, 1976; ¡Qué país!, 1976; Violines
y trompetas, 1977; Nunca es tarde...si la noche es buena, 1982; La movida, 1983;
¡Sálvese quien pueda!, 1983; Vente a Sinapia, 1983; Capullito de Alhelí, 1984; ¡No
corran, que es peor!, 1984; Americano corto, americana larga, 1986; Divinas
palabras, 1986; Tratamiento de choque, 1986; Carlo Famoso, 1987; Ahora sí
puedo, cariño, 1988; El sí de las niñas, 1988; Ocúpate de Amelia, 1988; Cuéntalo
tú, que tienes más gracia, 1989; Oportunidad: bonito chalet familiar, 1991; Los
viernes a las seis, 1992; La otra orilla, 1995; los tres etcéteras de don Simón,
1997; La mirada, 1999.
El empresario Arturo Ruiz Castillo, encantado con el trabajo de Juanjo Menéndez en esa obra de Miguel Mihura, le ofreció uno de los papeles principales en la película Dos caminos, en 1953. A partir de ese momento, compaginó el cine y el teatro, con notable éxito en ambas facetas, éxito que le llegó también en televisión.
En el cine participó en películas
como Marcelino pan y vino, Sor Citroen o Tristana, Historias de la radio y
Ninette y un señor de Murcia convirtiéndose en uno de los actores más
importantes y queridos de los escenarios nacionales y uno de los rostros más
habituales de la gran pantalla, sobre todo en los años 60 y 70, con el fenómeno
del cine del desarrollismo y, posteriormente, con el destape de la transición
destacando su simpatía, alegría y cualidad humana.
Su última película fue De qué se ríen las mujeres, de Joaquín Oristrell, con Yolanda García Serrano, Manuel Gómez Pereira, en 1997, aunque antes había participado en las siguientes películas:
¿De qué se ríen las mujeres?, 1997; Dame fuego, 1995; Pelotazo nacional, 1993; El pan debajo del brazo, 1984; Y del seguro... líbranos, ¡Señor!, 1983; El jardín de Venus: La princesa de Babilonia, 1983; El frívolo a palos. El halcón de Federico, 1983; Las adúlteras discretas. El árbol encantado, 1983; La grulla. El viejo engañado. Doble estratagema. Cornudo y apaleado, 1983; El venerable Celestino, 1983; La loca historia de los tres mosqueteros, 1983; La perdiz, 1981; Despido improcedente,1980; La dudosa virilidad de Cristóbal, 1977; Vuelve, querida Nati, 1976; Madrid, Costa Fleming, 1976; Jenaro, el de los 14, 1974; Manolo, la nuit, 1973; Ella... ellos... y la ley, 1972; La casa de los Martínez, 1971;
Las siete vidas del gato, 1971; Los hombres las prefieren viudas, 1970; Por qué pecamos a los cuarenta, 1970; Después de los nueve meses, 1970; Verano 70, 1970; Tristana, 1970; El abominable hombre de la Costa del Sol, 1970; Susana, 1969; Pecados conyugales, 1969; La que arman las mujeres, 1969; El taxi de los conflictos, 1969; Las secretarias, 1969; Cuidado con las señoras, 1968; La chica de los anuncios, 1968; ¡Cómo sois las mujeres!, 1968; Verde doncella, 1968; No desearás la mujer de tu prójimo, 1968; Novios, 68, 1967; Aquí robamos todos, 1967; Un millón en la basura, 1967; Sor Citroën, 1967; Tres perros locos, locos, 1966; No hago la guerra... prefiero el amor, 1966; Las viudas, 1966; Algunas lecciones de amor, 1966; Julieta engaña a Romeo, 1965; Whisky y vodka, 1965; Una chica casi formal, 1963; Una tal Dulcinea, 1963; La pandilla de los once, 1963; El precio de la muerte, 1963; Millonario por un día, 1963; Los que no fuimos a la guerra, 1962; Vamos a contar mentiras, 1962; La venganza de Don Mendo, 1962; El amor empieza en sábado, 1961; El Lazarillo de Tormes, 1959; Contrabando en Nápoles, 1959; Parque de Madrid, 1959; Juego de niños, 1959; Las de Caín, 1959; Carlota, 1958; Ya tenemos coche, 1958; Familia provisional, 1958; Un ángel pasó por Brooklyn, 1957; Fulano y Mengano, 1957, Susana y yo, 1957; Suspenso en comunismo, 1956; Siempre para ti, 1955; Historias de la radio, 1955; Marcelino, pan y vino, 1955; Sucedió en Sevilla, 1955; Dos caminos, 1954.En la recién nacida TVE interpreta en el espacio Estudios1, El pez en el agua, Dios con nosotros, Una doncella francesa, Don Juan Tenorio, Las señoras primero, El castigo de la miseria y El lindo Don Diego. En Primera fila, Tres sombreros de copa, El landó de seis caballos, Arsénico y encaje antiguo y Con la vida del otro. En Gran teatro, Don Juan Tenorio y El amor de los cuatro coroneles; en Novela, El último encuentro y en Primera fila, Mi adorado Juan, Con la vida del otro y La vida en un bloc.
También participó en series como El jardín de Venus, El español y los siete pecados capitales, Historias de Juan Español, durante 19 episodios; Juegos para mayores, Al filo de lo imposible, Angelino Pastor, Casa para dos, Compuesta y sin novio, Encantada de la vida, Vecinos, Ninette y un señor de Murcia.
Así como también participó en
programas como 625 líneas, Waku waku o el programa J.M. presenta, en Antena 3.
Estos fueron los programas y
dramáticos en los que participó:
Kety no para: Un helado de
vainilla, 1997
Casa para dos: Miss cuerpo
glorioso, 1995; La foto trucada, 1995; Un pez llamado Ramón, 1995; Partida de
póquer; 1995; Chacha nueva, vida nueva, 1995; Amor en el ático, 1995; Crimen
imperfecto, 1995.
Compuesta y sin novio: Piénsalo
bien, Valentina, 1994; El bautizo, 1994; Rosas rojas, 1994; La inspección, 1994;
La recomendada, 1994; El regreso, 1994; Escala en Puerto Rico, 1994; El crucero,
1994; Mañana será otro día, 1994; ¿... ¿Y ahora qué?, 1994; Encuentro en Madrid,
1994; Luna de miel, 1994; La boda, 1994.
Encantada de la vida, 1994
Vecinos: El precio del amor, 1994;
Serie negra, 1994; Terapia de amor, 1994; La rana, 1994; La luz del crepúsculo,
1994; El piloto sonríe dos veces, y el cartero también, 1994; Pasión tropical, 1994;
Fundación Cotonet, 1994; Vivian, 1994; Pobreza obliga, 1994; El crecepelo, 1994;
Cazatalentos, 1994; Hola, papá; hola, mamá, 1994; Bienvenido a casa, 1994; Insectos,
1994; Cumpleaños feliz, 1994; Ensayo de boda, 1994.
Habitación 503: Hotel Cibeles, 1993
Un, dos, tres... responda otra
vez: El erotismo y el 12 de octubre, 1992
La mujer de tu vida: La mujer
lunática, 1990
Primera función: Las manos son
inocentes, 1989
El baile, 1985; (Seis episodios)
Como Pedro por su casa, 1985
Ninette y un señor de Murcia,
1984; (Ocho episodios)
El español y los siete pecados
capitales: La lujuria, 1980; La pereza, 1980; La ira, 1980; La envidia, 1980; De
la avaricia a la gula, 1980; La soberbia, 1980
Historias de Juan Español: Juan
Español y la verdad, 1973; Juan Español y los machistas, 1973; Juan Español,
nuevo rico, 1973; Juan Español, pícaro, 1973; Juan Español, idealista, 1973; Juan
Español y Lolita, 1973; Juan Español veranea y busca novia, 1973; Juan Español
hace quinielas, 1973; Juan Español, romántico, 1973; Juan Español, perezoso, 1973;
Juan Español, arribista, 1973; Juan Español, avaro, 1973; Juan Español, turista,
1973; Juan Español y los snobs, 1972; Juan Español, el mus y los fantasmas, 1972;
Juan Español, aprensivo, 1972; Juan Español visita el cabaret, 1972; Juan
Español, pluriempleado, 1972; Juan Español hace oposiciones, 1972; Juan
Español, solterón, 1972; Juan Español, conquistador, 1972; Juan Español hace
negocios, 1972; Juan Español, envidioso, 1972; Juan Español, tímido, 1972; Juan
Español, hincha de primera, 1972; Juan Español, celoso, 1972.
Estudio 1: El lindo Don Diego, 1973; El castigo de la miseria, 1972; Las señoras primero, 1967; Don Juan Tenorio, 1966; Una doncella francesa, 1966; Dios con nosotros, 1966; El pez en el agua, 1966.
Juegos para mayores: La llave, 1971;
Una mañana, 1971
Al filo de lo imposible: El
rescate, 1970; El secuestro, 1970
Fábulas: La gallina de los huevos
de oro, 1970
Angelino Pastor, 1967 (Siete
episodios)
Tiempo y hora: El Príncipe
Ernesto, Algunos vuelven, 1966
La pequeña comedia: En el tren, 1966
El tercer rombo: Morir juntos, 1966
Primera fila: Con la vida del
otro, 1964; Arsénico y encaje antiguo, 1964; El landó de seis caballos, 1963; Tres
sombreros de copa, 1963.
Gran teatro: El amor de los cuatro coroneles, 1964; Oscar, 1964; Don Juan Tenorio, 1963.
Novela: El último encuentro, 1964
Historias de mi barrio: El sereno
somnoliento, 1964.
Durante una etapa formo pareja
cinematográfica, teatral y televisiva con Jesús Puente, pareja de la que se
hicieron muy famosos en la época los anuncios de una marca de atún.
El año 1966 obtiene el Premio
Ondas al mejor actor de televisión por su participación en series y publicidad. El año 1972 obtiene e TP de Oro al mejor actor por la serie Historias de Juan
Español, premio que también recibió el año 1980, por la serie El español y los
siete pecados capitales y el año 1985 al mejor actor por su interpretación en El
baile.
En el 2001 recibió el galardón de honor del Círculo de Escritores Cinematográficos reconociendo el conjunto de su trayectoria artística.
Se casó con Noelle Miquel y tuvo
dos hijas siguiendo sus pasos una de ellas, Natalia Menéndez.
Víctima de una dura enfermedad,
estuvo retirado de los escenarios y de la vida pública durante tres años.
Juanjo Menéndez falleció el 7 de
noviembre del 2003, a los 74 años.
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